“零陵”这个名字号称是中国最古老的34个地名之一，可见“零陵”这个地名的历史底蕴之深厚。广西全州人从去年开始，先争“零陵”之名，后争“九疑山”之名，再争“舜葬全州”之名，去年把整个网络闹腾得鸡犬不宁。下面，笔者从“零陵”之名的历史变迁轨迹，来分析全州争“零陵”之名的正当性。
据史载，“零陵”作为县名，始于公元前年前后。公元前年左右的楚简王时代，楚国灭掉大一统的越国时楚国的南境即今湖南还只有四个县邑：雠、庞、长沙和竟泽陵，到楚悼王启用吴起而南并百越时楚国的南境有了苍梧、洞庭两郡。“零陵县”就是楚国苍梧郡下辖的一个县邑，约始于公元前年前后。始设的“零陵县”在今永州的南部，最可能的地址是在今道县附近，此时的县域很大，基本包括了整个永州的南部，作为县名来源的舜帝陵墓自然也在其中。
公元前年，秦灭楚后，秦随楚制，此处依然是苍梧郡零陵县。秦始皇统一南越（今广东广西地）后并洞庭郡苍梧郡为长沙郡，零陵县转属长沙郡。大约成书于秦末的《山海经》记录了“舜葬于长沙零陵界中”，唐朝江南第一状元李郃的《九疑山赋》也记载了“零陵舂陵，分于秦之后，汉之前”，证明此时的零陵县依然在今永州南部道县附近。
公元前年汉高祖刘邦击败项羽建立汉朝，封番君吴芮为长沙王，零陵县属长沙国。刘邦死后吕太后当政，由于采取了一些过激的政策，导致南越王赵佗反叛，从而导致汉王朝的南部危机，而这次危机发生的地点主要是今郴州和永州。这次危机造成的最大不良后果是给永州的历史带来了断层现象。
公元前年，南越王赵佗去王称帝，号为南越武帝，发兵攻打临近的长沙国。在这次战争中，作为战争前沿的零陵县被迫向西迁移，并改名为“观阳县”（长沙马王堆古地图，在今广西灌阳县水车乡附近），等赵佗之乱平息后，观阳县进一步西迁至湘江流域（不能回迁的原因是，收复的土地从长沙国里被剥离出来新设立成了桂阳郡，而“零陵县或观阳县”却属于长沙国），并改回零陵县（《汉书》《后汉书》零陵郡里均无“观阳县”，公元前年汉文帝封白石侯雄渠为胶东王设立胶东国，胶东国里有观阳县）。此后“零陵县”一直在今广西全州，县治没界首镇附近（今兴安县辖域），三国时孙权分零陵县东南部重新设立观阳县（依据是此处以前曾经设立过观阳县），直到公元年隋唐时又并观阳县、零陵县、洮阳县三县为湘源县，今广西全州的零陵县退出历史舞台。
公元年，在“零陵县”被弃用30年后，朝廷再次起用，但县治是作为零陵郡郡治的泉陵县，即将“泉陵县”除名而改为“零陵县”，此后一直到现在，零陵县的县治基本都在今永州市零陵区。
为此，从县治所在地来看，“零陵县”的历史迁移大致为：
公元前年--公元前年，县治在今永州南部道县附近，约年；
公元前年--公元前年，县治在今广西灌阳县水车乡附近，约20年，称观阳县；
公元前年--公元年，县治在今广西兴安县界首镇附近，约年；
公元年--公元年，无零陵县，约30年；
公元年--至今2年，县治在今永州市零陵区，约年。
正因为“零陵县”的历史产生了断层，目前史学界存在争论，一部分人认为“秦设零陵县，原址在今广西兴安界首镇（古时属全州管辖）或全州咸水乡；另一部分人认为全州无“秦零陵县”，全州的历史从汉初设洮阳县开始的，“零陵县”在兴安、全州一带（包括灌阳和资源）也是汉初始；长沙马王堆考古地图上只有“洮阳”而无“零陵”二字，说明当时“洮阳”比“零陵”人口（户数）多、名气大。
从上述“零陵”之名的发展轨迹、历史变迁，看出了“零陵”之名的来龙去脉。所以就有人怀疑“零陵”这个名称不是源自于舜帝陵墓，而是源自于湘江的发源地海洋山（湘江的发源地现已无可辩驳地证实在湖南蓝山县野狗岭，这里属九疑山区域），历史上又有“零山”的名称，也不知道此“零山”是不是为了附会零陵县而讹传出来的。因为“零山”的缘故而称“零陵县”，所以始设地是今广西全州。但是，这种说法至少有两件难以解释的事情。一是，今天广西全州的咸水乡并不是什么风水宝地，在以船为主要交通工具的古代，并不是一个交通方便之地，既然以海洋山或零山作为立县的依据，将县治放在咸水乡实在是难以令人信服。如果“零陵县”之名真是源于海洋山，则县治在今广西兴安的界首更为可能，既离海洋山近，又在交通更为方便的湘江岸边。二是，零陵县之名与观阳县、洮阳县合并为湘源县而被弃用，但三十年后又重新启用，且县治为泉陵侯国的都城，撤除泉陵县名称而改用零陵县名称。如果不是因为“零陵”之名来自舜陵的话，绝对没有必要也不可能弃用泉陵而保留零陵之名，既然“零陵”没有特殊的含义，就不会挪用到远离海洋山的地方。
从以上“零陵”之名的来龙去脉看，全州人争“零陵”之名是自娱自乐，大家就当笑话罢了。去年9月，全州县司法局退休干部孟光成上书全州县政府说：我经过十余年严谨研究、考证，远古舜帝崩葬地所在的“古零陵”不在湖南永州市宁远县，而在广西全州县。为此，特建议广西全州县人民政府，尽快写出《请示》，上报桂林市、广西自治区直至国务院，请求将“广西全州县”改为“广西零陵市”，将“湖南永州市零陵区”改为“湖南永州市泉陵区”。广西全州民间文史爱好者蒋咸喜依据全州自己的一部民国县志记载的一句假话：“全州西北山地有九疑山”就妄言“零陵是全州的”“九疑山在全州”。从上述“零陵”历史变迁看，“零陵”之名是属于生活在湘南桂北广阔地域的人们。确切地说，全州只是“零陵”其中的一部分、一分子而已。“九疑山”在全州更是天方夜谭，九疑山在湖南永州宁远县是千古共识！