摘要：湘江战役是红军长征中损失最大的一战，红军主力长征出发时8万余人，经过湘江一战只剩下3万多人，本文将从湘江战役的战前背景、战场态势、双方决策、战斗经过、战役影响等多方面来讲述这场惨烈的战役，用作战地图来还原整场战斗。
年，由于红军在第五次反围剿中失利，中央苏区形势日益严峻，部队损耗非常大。年10月中央红军决定离开中央苏区，准备向湘西一带转移。10月10日晚中央红军主力5个军团以及各中央机关直属部队共计8.6万人开始长征。
红军到达道县以东
年11月18日，中央红军主力以已经突破了三道封锁线，到达了道县以东的区域，面前就是湘江支流——潇水。这一路是受到了蒋介石国民*军的围追堵截，蒋介石任命何健为追剿军总司令，计划在湘江一带将红军围剿，所以在湘江沿岸布置了最为严密的第四道封锁线。
湘江战役前的战场态势
11月22日，红军主力是在潇水旁的道县一带，一部在道县西南的永明。道县向西直到湘江这一路都是一片狭长地带，这一片狭长区域有灌江与湘江两道防线，而且两边都是山区，不利于行军。一旦红军未能突破湘江防线，那么就会被包围在这一片狭长区域，南北两面都是山区，东西两头都大河，这是围歼战的绝佳区域。
战前态势
国民*军方面，何键将“追军”分为五路：第一路司令刘建绪，率湘军4个师在全州以北黄沙河地域集结，构筑碉堡堵截，第二路可令薛岳，率中央军4个师由茶陵、衡阳进至零陵地区集结；第三路司令周浑元，率4个师紧随在红军后方，目标是向道县方向追击,第四路司令李云杰率两个师同第三路相配合共同向道县追击。第五路可令李韫珩率1个师协同部分粤军和桂军阻止红军南下。
同时蒋介石电令白崇禧的桂军堵在湘江与灌江的三角区域，阻止红军主力西进，带追击部队赶到后，准备在这片狭长区域围歼中央红军主力。
蒋介石驱虎吞狼，白崇禧想放红军过境
蒋介石命令他的中央军在后面追，但是不是猛追。红军后面的中央军是跟着红军行动，红军走他也走，红军停他们也停。蒋介石的计划是要慢慢的把红军赶到白崇禧的桂系地盘上去，让红军在湘江与白崇禧血战，之后中央军在上来围歼，这样是一举两得。既剿灭的红军，又削弱了桂系的力量。
白崇禧
桂系向来就与蒋介石不和，白崇禧号称“小诸葛”，他当然也不傻，一看蒋介石的部署就知道了他的诡计。但是他也找不到合适的理由来推脱，所以桂系的5个师被放到了湘江沿线阻击红军。他原计划不与红军血拼，不拦头，不截尾，桂军只在后面追，只要红军出了广西就行。当时湘军也是这么想的，湘军开始非常积极，因为害怕红军进湖南腹地，可是到红军进广西后，就开始慢慢吞吞的了。
正当白崇禧考虑怎么对付老将的诡计时，恰好红军从永明派出小股部队，尝试性的攻打了灌阳以南的龙虎关。白崇禧马上给蒋介石发电报说：红军主力正在攻打龙虎关，红军可能要南下，我要抽调湘江沿线的部队前来防守。白崇禧没想到蒋介石居然马上同意了，白崇禧马上把部队南调，所以在全州、兴安、灌阳这个三角区域桂系部队主力撤的干干净净，只留下几个保安团。
桂军主力南调，湘军防御真空
我军先头的侦察部队发现这一情况后，马上报告给后方。这可是绝佳的好机会呀，红军只要快马加鞭，迅速行军，不会遭遇猛烈抵抗就能过湘江。
红军错过最佳渡江时间
白崇禧是给了我们机会，我们也发现了机会，可是红军核心纵队却在道县停留了三天，这三天是致命的，错过了湘江防御真空的最佳时间。蒋介石也发现了白崇禧的小心思，发现被白崇禧给耍了。于是急令白崇禧的桂系部队北上，同时调何健的湘军刘建绪部4个师南下进驻全州，填补桂军的防线。
双方的行动部署
桂军和湘军在行动时红军也开始了行动。林彪的红1军团与彭德怀红3军团主力负责抢占湘江渡口，阻击全州至兴安的敌军前进，掩护中央核心纵队过江，3军团红5师在新圩阻击灌阳的桂军，红8、9军团负责从永明方向迂回，牵制南面敌军。红5军团负责殿后，其中陈树湘的红34师是在最后的一支后卫部队。
全军浴血奋战，掩护核心纵队渡过湘江
红1军团本来想抢占全州，可是到达全州附近就发现全州已经被湘军占领，无奈只能在全州以南构筑阵地，阻止湘军南下。红三军团则在一个叫界首的渡口构筑阵地，阻止桂军北上。所以红1、3军团在在湘江上开辟了一条长约30公里的通道。这30公里的河道上有4个渡口，分别是界首、凤凰嘴、大坪、屏山渡口。
此时红军的核心纵队大概在灌江附近，距离渡口大概只有70公里，对于野战部队来说，70公里不需要一天就能到达，可是红军的核心纵队却整整走了近4天。这根本不是在行军，而是在搬家。什么机器辎重都得带上，前进的速度异常缓慢。
各军团掩护核心纵队过江
红1军团在脚山铺与湘军爆发激战，由于地形不利防守，红一军团是苦苦支撑。另一边彭德怀的红3军团情况也是如此，界首一带地势平坦无险可守，红3军团是拿命顶在哪里，彭德怀的指挥部据前线都不到米。
在新圩的红5师以两个团的兵力抵挡桂系7个团，损失惨重。彭德怀让红6师18团前去接替红5师防线。红8、9军在经过永明迂回道灌阳时，在三峰山遇到桂军阻击，只能原路返回，追寻大部队。在最后面的红34师也是且战且退，损失不小。
防线接近崩溃，大批将士未能渡江
11月30日，红1、3军团的防线已经接近崩溃，特别是在界首的红3军团，桂军利用夜间突袭，多次撕裂了红3军团防线，彭德怀指挥三军团四师集中所有兵力向桂军发动反攻，双方反复冲杀，伤亡惨重。12月1日，南北两道防线分别被湘军与桂军突破。
大量部队未能及时过江
此时湘江上只有凤凰嘴渡口还在红军手中，这成了唯一的生命通道。此时红5、8、9、军团主力还在湘江东岸。新圩的红6师18团几乎全军覆没，当时中央由于不知道18团阵地已经丢了，所以让红34师继续去接替18团阵地。陈树湘的红34师不仅没有见到18团，反而被敌军包围，最终也是几乎全军覆没。
血洒湘江
最晚渡江的红8、9军团在凤凰嘴渡口下游集结，因为最后的渡口凤凰嘴也被桂军占领，天上不停的有国民*军飞机的轰炸、扫射，旁边湘军与桂军从两边马不停蹄的赶来。红军在下游一处水流较浅处涉水渡河，岸边不时有桂军部队射击半渡中的红军，大批将士倒在了渡河的途中。
到渡过湘江收拢人员时，红8军团人数只有一千余人，而红8军团出发时是一万人左右。红9军团损失兵员也超过百分之70。
结语：
湘江战役的惨痛教训让所有人都得到一个共识，那就是指挥者的严重失误，多次错失良机，在11月22日先头部队就报告了全州到界首防御空虚。可是到25日才下达向全州一带渡河的命令。所以渡河成功后需要好好反思这些问题了，后来就在贵州召开了著名的遵义会议，解除了李德、博古的军事指挥权。