南海艇到达界首后，深受广大群众的欢迎和喜爱，春节长假期间，日接待游客最高达到数万人，许多当地居民以及不少外地游客都慕名而来，一睹南海艇英姿。
为了更全面地展现南海艇风采，不辜负群众高涨的爱国热情，界首市正式启动国防主题公园规划建设工作，让南海艇最终的归属成为一个独具魅力的港湾。
这艘见证过香港回归历史时刻的南海艇具有重要的国防教育价值，规划充分挖掘南海艇的军事文化底蕴，讲好其保卫香港、维护国家主权的“军舰故事”，同时整合飞机、坦克、高炮、装甲车、军舰等多种退役军事装备，让前来参观的游客了解武器装备背后的英雄故事，提升文化附加值，充分发挥爱国主义和国防教育功能。此外，公园还将配套相关服务设施，集文化展示、休闲活动、商业娱乐等多元功能于一体，打造国防特色鲜明、功能设施完善、作用发挥明显的国防教育和爱国主义教育新阵地，形成界首新时代的城市名片。
界首国防主题公园选址于颍南新区东部，紧邻曹田沟景观带东侧，位于颍河路以南，东旭南路以东，融城大道以北，沙颍河南岸，用地面积约公顷（亩）。
公园建设将分为两个部分
第一部分建设爱国主义教育基地，以文化展示功能为主，用地面积约亩，包括和平广场、烈士陵园（含烈士纪念碑、烈士英名墙、纪念广场、纪念馆）、军事博物馆、军事装备展陈等。南海艇即落户于此，停靠于沙颍河南岸的船坞内，未来以网上预约参观为主，不收取费用。
另一部分建设军事主题公园，以休闲活动功能为主，用地面积约亩，包括户外拓展训练区、军训基地、实战模拟区等，为军事迷们提供真实场景和演练基地，为人们提供休闲娱乐场所和旅游打卡地，是爱国主义和红色文化的弘扬宣传和教育基地，通过日常娱乐、中小学教育基地、军训、干部培训等活动，将国防教育真正融入百姓生活。
据相关人士介绍，未来的国防主题公园能够让百姓对我们强大的国防军事力量进行更深入地了解，提高人们的国防意识，通过爱国主义和红色文化的宣传教育，激发大家拥军爱国的情怀。（武冰倩孙月）